- Esta nueva colaboración, que cuenta con el apoyo de la Fundación Jacobs Futura, combinará la hidrología de vanguardia con los conocimientos de las comunidades para comprender mejor cómo la restauración de los bosques andinos protege el agua, la biodiversidad y la resiliencia climática.
Lima, Perú / Londres, Reino Unido — Conservación Amazónica–ACCA y el Imperial College de Londres han puesto en marcha una nueva y ambiciosa colaboración de investigación para estudiar cómo la restauración de los bosques en los altos Andes puede reforzar la seguridad hídrica, la biodiversidad y la resiliencia climática en toda la región de la Amazonía andina.
Gracias al financiamiento de la Fundación Jacobs Futura, el proyecto establecerá una innovadora red de monitoreo ambiental en todo el sureste de Perú, que abarcará casi 5.000 metros de altitud, desde la puna hasta la selva baja. La iniciativa generará datos científicos fundamentales sobre cómo la restauración ecológica influye en el agua, los suelos, el clima y la biodiversidad en uno de los paisajes más importantes y vulnerables del mundo.
Los Andes son la fuente del agua que alimenta la cuenca del Amazonas. Sin embargo, a pesar de las crecientes inversiones en restauración forestal, se sabe sorprendentemente poco sobre cómo la restauración de los ecosistemas de gran altitud afecta a la disponibilidad de agua aguas abajo o cómo mejora los servicios ecosistémicos para las comunidades locales.
«Comprender la relación entre la restauración y el agua es uno de los retos científicos y de conservación más grandes de hoy en los Andes», afirmó Corine Vriesendorp, Directora científica de Conservación Amazónica–ACCA. «Los ecosistemas andinos sanos proporcionan agua a las comunidades, a la agricultura y a la propia Amazonía. Esta colaboración nos ayudará a comprender qué enfoques de restauración aportan los mayores beneficios tanto para las personas como para la naturaleza».
El proyecto se basa en la larga trayectoria de ACCA en temas de restauración en la región de Cusco, dirigida por la Especialista en restauración Marlene Mamani, quien trabaja en colaboración con las comunidades locales para restaurar los paisajes andinos degradados. Los investigadores de Imperial aportarán sus conocimientos, reconocidos internacionalmente, en hidrología, ciencias del suelo y de ecosistemas para establecer sistemas avanzados de monitoreo que midan el caudal de los ríos, la salud del suelo, el clima y la biodiversidad en los distintos emplazamientos de restauración.
Los miembros de la comunidad ayudarán a identificar los puntos de monitoreo, a mantener el equipo, a recopilar datos ambientales y a interpretar los resultados junto con los científicos. Su profundo conocimiento de los patrones estacionales del agua, los cambios en los paisajes y los ecosistemas locales complementará la investigación ambiental de vanguardia, creando una visión más rica y completa de cómo la restauración está transformando estos paisajes.
«La ciencia más potente surge cuando se unen el conocimiento local y la innovación científica», afirmó Wouter Buytaert, profesor de Recursos Hídricos e Hidrología del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Imperial. «Las comunidades llevan generaciones observando estos paisajes. Combinar ese conocimiento con un seguimiento hidrológico avanzado nos permite responder a preguntas que ninguno de los dos enfoques podría resolver por sí solo».
El proyecto también invertirá en la próxima generación de líderes medioambientales mediante cursos de campo y talleres intensivos de tecnología que formarán a estudiantes peruanos, miembros de la comunidad, profesionales de la conservación y estudiantes de Imperial en temas de monitoreo ambiental, análisis de datos y ciencia de la restauración.
Todos los datos ambientales generados a través del proyecto se pondrán a disposición del público, creando así un marco de seguimiento práctico que podrá replicarse en todo Perú y a lo largo de los Andes. Los resultados servirán de apoyo a las comunidades locales, a los gestores de áreas protegidas y a los responsables políticos a la hora de desarrollar estrategias de restauración para reforzar la seguridad hídrica y la resiliencia climática.
El apoyo de la Fundación Jacobs Futura está haciendo posible esta colaboración única entre la ciencia, la conservación y las comunidades locales. Al invertir en el seguimiento a largo plazo y en el intercambio de conocimientos, la Fundación está contribuyendo a generar las pruebas necesarias para orientar los esfuerzos de restauración en una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo: la Amazonía andina.